치킨 등 튀긴 음식을 자주 먹으면 조기 사망 위험이 13%나 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 특히 건강에 이로운 것으로 알려진 '생선' 역시 튀기면 비슷한 악영향을 미쳤다.

24일(현지시간) CNN 등은 미국 아이오와대 연구팀이 '영국의학저널(BMJ)' 최신호에 발표한 이같은 내용의 연구 결과를 소개했다.

연구진은 미국의 '여성건강연구'에 참여한 폐경기 여성 10만7000여명을 대상으로 1990년대 초반부터 2017년까지 이들의 식습관을 추적 조사했다.

참가자들은 프라이드 치킨과 생선·감자튀김, 토르티야와 타코 등 총 122가지 항목의 음식을 얼마나 많이, 자주 섭취하는지에 대한 설문에 응답했다.

그 결과 치킨을 하루에 1번 이상 섭취하면 모든 원인에 의한 사망 위험이 13% 높아졌다. 심장 관련 질환으로 사망할 위험은 12% 커졌다.

또 매주 '튀긴 생선·갑각류'를 먹었을 경우에도 사망 위험은 7% 높아졌고, 심장 질환 사망 위험은 13%나 증가했다.

공동저자 웨이 바오 교수는 "심혈관 질환 사망률을 낮추는 것으로 알려진 생선을 튀길 경우 오히려 몸에 나쁜 음식이 될 수 있다"고 지적했다.

바오 교수는 튀긴 음식에 대해 한 이전 연구들에서도 성별로 인한 차이는 나타나지 않았다며 이번 연구 결과가 남성에게도 적용될 수 있다고 말했다.

다만 이번 연구 결과가 국제적으로 일반화되기는 어렵다는 한계는 인정했다. 나라마다 재료 자체와 튀기는 과정 등 조리법 등이 다르기 때문이다.

그럼에도 연구진은 "튀긴 음식, 특히 치긴이나 튁니 생선의 소비를 줄이는 것은 전반적인 건강에 의미있는 영향을 미칠 수 있다"고 조언했다.