부모는 자녀에게 가장 좋은 것만 주면서 자라길 원한다. 그러나 아이가 항상 행복하게만 지낼 수 있는 것은 아니다. 이는 부모가 생각하는 최선의 리익과 자녀의 희망사이에 때때로 불균형이 벌어지면서 균열이 생기기도 하기 때문. 이를 방지하기 위해서는 건강한 생활 방식과 습관을 독려하는 것이 좋다. 행복한 아이로 키우는 비결을 살펴보자.

행복한 아동의 특성

행복하게 자랄 수 있도록 키우기 위해서는 '행복한 아이'라는 의미가 정의하는 것이 무엇인지를 정확히 파악할 수 있어야 한다. 가령 타인과 만나 인사할 때 얼굴에 미소를 가득 띤 채 웃음을 지어보이는 외적인 조건을 말하는 것이 아니라, 아이의 사고 자체에 긍정적인 전망이 가득찰 수 있어야 한다는 것. 이는 다양한 유년기에서 아이가 경험한 결과의 산물이 된다.

행복한 아이는 또한 다른 이들에게 도움을 주기를 주저하지 않는다. 어린 시절부터 다른 사람들을 돕는 것이 자선 활동이라는 것을 알 수 있으며, 이러한 행동을 하는 것에 대해 기분이 좋아지고 지속적으로 활동을 이어갈 수 있는 아이인 것이다. 자신이 쓰지 않는 장난감을 다른 사람에게 주거나 음식을 같이 나눠먹는 것같은 단순한 호의적인 행동이 아이를 자비롭고 공감력있는 인간으로 성장하도록 만들 수 있다.

자신의 재능과 흥미를 창의적으로 표현한다는 특징도 있다. 성인과 마찬가지로 아동도 창의적인 분출구가 필요하다. 그림이나 요리 등 취미 활동을 갖거나 관심사를 탐구할 수 있는 것으로, 이를 위해서는 밖에서 더 자주 놀고 적극적으로 흥미 활동에 참여할 수 있도록 해야한다. 이러한 활동은 향후 사회 및 운동 기술 향상으로도 발전할 수 있다.

특히 젊어서는 많은 것에 불안감을 느끼기 쉽다. 자녀가 집안에서 안전함과 편안함을 느낄때 바로 육체적 그리고 정서적 건강은 유지될 수 있다.

행복한 아이로 키우려면

모든 부모는 자녀가 성장하면서 목표를 성취하고 성공하기를 바란다. 사실 성공이라는 것은 어떤 면에서는 쉬울지 모른다. 젊은 나이때부터 특정 기술을 개발하면 목표 달성에 더욱 쉽게 다가갈 수 있다. 그러나 행복한 아이로 키운다는 것은 이러한 측면과는 거리가 멀다. 시간과 노력이 필요할 뿐 아니라 언제나 긍정적인 에너지를 분출하도록 독려하고 격려해야하기 때문이다.

1. 부모의 행복도 중요해

부모가 자녀를 행복하게 만들기 위해서는 가장 먼저 부모 자신도 행복해야 한다. 부모가 긍정적인 분위기, 그리고 긍정적인 에너지를 낼 때 아이를 이같이 돌보는 것이 더욱 쉽다. 이러한 환경에서 자라는 아이는 부모의 행동과 언어를 보고 따라하며 부모를 롤모델로 삼을 수 있다. 부모가 자녀에게 행복한 모습을 보여주고 사랑하며, 돌보는 법을 배울 수 있도록 해줘야 한다.

2. 항상 행복할 필요는 없어

일년 365일을 지내면서 매사에 행복한 마음과 기분을 가질 수는 없는 법. 부정적인 감정 역시 일상을 살아가는데 피할 수 없는 요소다. 다만 이러한 가혹한 현실에서 아이가 제대로 대처할 수 있도록 준비시키는 것이 현명하다. 슬픔이나 분노, 좌절의 단계를 경험하는 것은 모든 인간의 본성이다. 이러한 경험을 통해 감정적인 지능도 발달되고 공감과 분별있는 인격체로 비로소 변모할 수 있다. 부모는 아이가 다른 감정도 경험하도록 두고, 스스로 어떠한 기분을 느꼈고 어떻게 상황을 처리해야 할지를 가르쳐줄 수 있어야 한다.

3. 자녀와의 관계 구축

행복한 아이는 사랑을 받고 이해심이 많아진다. 또, 인정할 줄 아는 사람들이 주변에 많다. 사실 이들이 없다면 아이는 감정적인 고통과 자살 충동, 혹은 흡연이나 음주, 물질 남용같은 해로운 습관에 쉽게 노출될 가능성이 높다. 부모는 항상 자녀가 혼자가 아니라는 것을 알려주고 포옹이나 대화 등의 기본적인 상호작용을 통해 강한 유대감을 구축할 수 있어야 한다. 이는 아이가 타인과 긍정적인 관계를 구축하는 데 도움이 된다.

4. 성장을 위한 기회 마련

부모는 자녀가 어떤 일을 수행함에 있어 결과보다는 자녀의 노력에 적극 칭찬하고 찬사를 보낼 수 있어야 한다. 아이를 실망시키고 걱정시키게 만드는 대신 즐기고 격려하는 일종의 성장형 마인드를 채택해야 하는 것. 부모가 자녀를 직접 돕고싶은 유혹도 느끼겠지만, 실수도 자녀 삶의 일부분이며, 자녀가 스스로 성장할 수 있도록 기회와 공간을 마련해주는 것도 필요하다. 아이는 이러한 긍정적인 태도를 통해 자신의 방식으로 모든 도전 과제를 극복할 수 있게 된다.

5. 감사하는 마음 기르기

일상에서 감사하는 마음을 가지도록 가르치면, 아이의 감정과 정서적 안녕에 큰 도움이 될 수 있다. 부모가 자녀에게 세상을 주길 원하는 만큼, 할 수 있는 일과 할 수 없는 일, 그리고 가질 수 있는 것과 가질 수 없는 것을 명확하게 구분하고 경계를 설정할 수 있어야 한다. 부모가 자녀가 자신이 갖고 있는 것에 항상 감사하도록 가르치면, 아이는 삶의 좋은 것들에 감사하는 마음을 가지며 보다 진보적이고 더 나은 삶을 살 수 있는 낙관적인 세계관을 기를 수 있다.