양육이라는 것은 부모에게 있어 매일매일 해야하는 매우 까다롭고 에너지 소모적인 일이자 피할 수 없는 책임이다. 이는 아이의 전체 삶에 중요한 영향을 끼칠 수 있기 때문으로, 이에 부모는 육아 방식이 중요한 이유이기도 하다. 부모가 선호하는 방식에 관계없이 아이가 흥미롭고 행복하게 자랄 수 있도록 효율적으로 만드는 것이 중요하다.

4가지 양육 방식

심리학자인 다이아나 바움린드가 지난 1960년대 행한 연구는 현재까지도 양육 방식에서 가장 대표적인 연구로 손꼽힌다. 그는 미취학 아동을 기르는 100명이 넘는 참가자들을 대상으로, 자연주의적 관찰, 부모 인터뷰, 그리고 이외 다양한 방법을 활용해 연구를 진행했다.

그리고 연구 결과로 커뮤니케이션 방식, 훈육 전략, 부모의 통제와 성숙에 대한 기대, 육성과 돌봄 등의 4가지로 구성된 중요한 양육 스타일을 발견했다. 그리고 대부분의 부모들이 오직 한 가지의 방식만 양육에 활용한다는 점도 발견했다.

오늘날 보통 부모들은 한 가지 혹은 두 가지의 스타일을 결합해 사용하기 때문에 부모마다 양육 방식은 매우 다르다고 할 수 있다. 이를 결정하는 것은 부모가 가족에게 가장 필요하고 유익한 것을 어떻게 인식하고 바라보는지에 달려있다.

그리고 이후 50년간 진행된 연구들에 따르면, 이처럼 다른 양육 방식은 아이가 보여주는 결과에 따라 더 효율적으로 나타났다. 이 연구들은 부모가 아이에게 취하는 양육 방식이 4가지로 나뉘며, 독재적 양육을 비롯한 권위적 양육, 허용적 그리고 방임적 양육으로 구성된다는 점을 인식했다. 아동 발달 전문가들은 이 중에서도 권위적인 양육 방식이 아이에게 정서적으로 가장 효과가 있다고 분석하고 있다.

유연한 양육은 곧 핵심 열쇠

물론 어느 육아 방식이 가장 최고로 좋거나 좋지 않다고 정의내릴 수는 없다. 게다가 오늘날 대부분 부모들은 한 가지의 양육 방식만을 고집하지도 않는다. 보통 2~3가지의 방식을 조합해 효율적으로 활용하는데, 주어진 상황에 맞춰 유연하게 선택해 가장 최선의 해결책을 모색하기 위한 것이다. 다음의 4가지 양육 방식에서 부모가 취할 수 있는 유연함에 대해 알아보자.

1. 허용적 방식 - 장기적인 측면에서 생각하기

아이들이 원하는 것을 항상 얻을 수 있도록 하는 허용적 양육 방식은 아이의 향후 행동에 해를 끼칠 수도 있다. 아이들은 항상 자신이 모든 것을 받을 수 있는 자격이 있다고 생각할 수 있기 때문이다. 그리고 이는 인내심과 자기 기강, 순종, 자제력 같은 중요한 특징을 배우지 못하도록 만들 수 있는데, 이런 특성이 부재할 경우 성인이 되어서도 성격 형성에 나쁜 영향을 끼칠 수 있다.

이때는 아이들에게 미칠 장기적인 결과나 효과, 영향력을 고려할 수 있어야 한다. 오늘 당장 만족하지 않고 만족감을 지연시키는 행동은 자녀가 무엇인가에 더욱 감사한 마음을 가질 수 있도록 해줄 수 있다는 것을 인식해야 한다. 아이들이 집안에서 더 인내심을 가질 수 있다면, 이를 사회 생활에서도 적용해 다른 이들을 배려하는 마음씨를 기를 수 있다. 이는 장기적으로 볼때 아이에게 더 많은 혜택을 가져다 준다.

2. 방임적 양육 - 가이드라인과 지침 제공하기

이 유형은 아이들이 자신의 경험을 통해 배우고 교훈을 얻을 수 있다. 부모는 아이가 실수나 단점으로 인해 얻은 교훈을 습득하는데 굳이 아이들을 적극적으로 참여시키거나 설득하지 않는다. 그러나 현재의 문제를 악화시킬 수 있을 정도로 실수를 저질렀다면, 자칫 위험한 결과를 불러올 수 있다는 것을 알아야한다.

때로는 자녀가 무엇을 해야할지 모르고 도움을 요청하고 싶다는 느낌이 들때가 있다. 물론 어느 정도 교훈을 얻었다 할지라도 여전히 전체적인 그림을 보는데 서툴하고 문제를 해결하는데 힘이 들기 때문. 자녀가 이러한 상황에서 불안해하지 않도록 하기 위해서는 부모가 어느 정도의 안내와 가이를 제공해, 아이가 스스로 해결하고 생각할 충분한 여유를 줄 수 있어야 한다.

3. 독재적 양육 - 표현력 발휘하기

독재적 양육은 부모가 아이를 엄격하게 다루는 것으로, 비교적 이전 세대의 양육 방식을 고수하는 경향이 강한 스타일이다. 아이들은 그러나 이러한 환경에서 자신의 목소리를 내지 못하는 어른으로 성장할 수 있다. 자신의 의견과 생각을 설명할 기회를 갖지 못하면서 항상 부모의 말만 따라야 했기 때문이다.

이때는 자녀를 항상 사랑하고 있다는 것을 드러내고 표현하는데 주저하지 말아야 한다. 지나치게 엄격한 것은 자녀의 관점을 변화시킬수 있다는 것을 명심하는 것이 좋다. 항상 옆에 있기 때문에 굳이 애정과 사랑 표현을 안해도 된다고 생각할 수 있지만, 엄격할수록 그러한 엄격함 뒤에 자녀를 사랑하고 있다는 표현을 발휘할 수 있어야 한다.

4. 권위적 양육 - 조금 느긋하게 가기

권위적인 육아 방식은 행동과 표현 등 전반적인 면에서 모두 잘하는 아이들을 키울 수 있는 방법으로 여겨지면서, 동시에 부모와의 강한 유대감과 지속적인 신뢰도 얻을 수 있다는 기대가 잇다. 이 양육 방식은 아이들이 말하는 모든 것과 행동에 주의를 기울이도록 만들기 때문에 다른 부작용이나 피해가 일어날 일이 거의 없다.