자녀의 머릿속 '내면의 비평가', 일깨우려면 어떻게?
래원:팸타임스      2018-09-21 10:21:00

인간은 모두 자신만의 내면에서 스스로를 채찍질하는 존재를 갖기 마련이다. 이를 내면의 비평가(Inner critic)라고 부르는데, 대부분 이런 내면의 비평가는 부정적인 자기 대화로 일갈하면서 불친절하고 엄격하다. 스스로에게 부정적으로 대하고 자신이 충분하게 완벽하거나 좋지 않다고 비판하면서, 이를 모두 성장의 발판이라고 착각하도록 만드는 것.

이러한 부정적 자기 대화와 내면의 비평가는 어린 아이들에게 존재한다. 그리고 자녀가 행동하거나 학습하는 방식에 대해 지속적으로 비판하며 부정적으로 평가한다. 이는 결함과 결점만을 부각시켜, 다른 긍정적인 것에 대해서는 인지 조차 하지 못하도록 만든다. 결론적으로 아이는 이런 내면의 비평가에게 너무 많이 노출돼, 실패나 거부에 대한 두려움으로 인해 다시 시도하려는 노력도 멈추게 된다.

또한, 절망적인 자기 의심과 낮은 자존감, 능력에 대한 신뢰를 잃어버리면서 삶을 살아가는데 부작용을 발생시킬 수 있다. 이는 아이의 성공과 행복을 방해하는 요소로, 심각할 경우 정신 건강 문제로도 이어질 수 있어 심각하다.

물론 장점도 존재한다. 긍정적인 코치로서의 역할을 해 향후 더 나은 선택이나 행동을 하도록 만든다는 점이다. 그러나 이렇게 긍정적으로 작용할 수 있으려면, 부모는 자녀에게 내면의 비평가의 존재를 파악할 수 있도록 해주고 생각과 사실에는 관련이 없다는 것을 일깨워주는 것이 중요하다.

내면의 비평가에게 시달리는 자녀를 위해 부모가 도울 수 있는 방안을 다음과 같이 소개한다.

1. 내면의 비평가에 대해 일깨워주기

아동의 두뇌에 관한 저서를 집필한 댄 시걸 박사와 티나 페인 브리슨 박사는 인간의 두뇌는 마치 윗층과 아래층으로 나뉜 집과도 같다고 묘사했다. 이들에 따르면 내면의 비평가는 뇌간 상부에 존재하는데, 사상가이자 문제 해결사, 기획자, 정서 조절자 및 신피질안에서 유연하고 공감적인 형태를 이루고 있다는 것. 그리고 때때로 중요한 자기 경험과 관련해 조그만한 목소리를 내는 것으로 시작한다. 그러나 이러한 것들을 많이 듣고 수용할수록 목소리는 더욱 커지는데, 결국 아이는 자신의 모든 희망을 잃어버리고 파괴하면서 자신이 쓸모없는 존재라고 느끼게 된다.

부모는 이에 아이에게 내면의 비평가와 자신 스스로의 목소리에 큰 차이가 있다는 것을 일깨워줄 수 있어야 한다. 내면의 비평가가 하는 말과 행동을 자신이 어떻게 걸러내야 하는지, 그리고 내면의 비평가가 작동할때 어떻게 알아차릴 수 있는지에 대한 아이디어를 제공할 수 있어야 한다는 것. 그리고 아이가 마침내 이러한 차이를 인식했다고 판단될때, 내면의 비평가가 아이에게 어떻게 영향을 미치는지를 물어보는 것이 좋다.

2. 자녀의 대답 독려하기

아이가 스스로 힘들어할때마다, 머리속에서 들리는 내면의 비평가에게 답하도록 가르치는 것도 좋은 방법이다. 그리고 자기 인식을 키울 수 있는 확신적인 단어를 사용해 만트라를 개발하도록 하는 것이다. 확신있는 단어로 개발된 만트라는 아이에게 들리는 소리와 관계없이 자신만의 자기 인식을 고취시켜 그 이상의 효과를 얻을 수 있다. 만일 내면의 비평가가 목소리를 내기 직전이라면 아이가 당장 그 생각을 중단하도록 가르치고, 혹은 이미 불필요한 목소리들이 들려오기 시작한다면 즉시 이에 신경을 끊을 수 있도록 가르치는 것이 중요하다.

3. 긍정적이고 지지할 수 있는 환경 조성

자녀가 부정적인 자기 확신을 마음껏 표현할 수 있는 안전한 공간을 조성해주는 것도 바람직하다. 아이가 자기 자신에 대한 부정적인 말을 시작할 경우, 부모는 이를 긍정적으로 이끌 수 있도록 도울 수 있어야 한느데, 이때는 자녀가 무시당하고 있다는 느낌을 받지 않도록 주의해야 한다. 즉, 자녀와 이야기할때는 특히 주의를 하고, 폐쇄적이 아닌 개방된 환경하에서 아이의 생각을 그대로 표출할 수 있도록 지원해주는 것이 중요하다.

바로 자비롭고 관대한 태도로 아이의 말을 경청하고, 격려하는 것. 그리고 이 사이의 균형을 제대로 맞추는 것이 핵심이다. 자녀의 삶에 영향을 미치고 선택에 대한 신뢰를 할 수 있는 의사결정에 적극적으로 참여해 지지적이고 긍정적인 환경을 이끌어줘야 한다. 이는 아이가 성장하면서 가족 구성원으로서의 역할에도 큰 영향을 미칠 수 있는데, 이를 통해 자신의 힘과 역량에 자신감을 갖게 된다.

4. 불완벽함을 포옹하도록 가르치기

내면에서 들리는 끊임없는 비판에 잘 대처할 수 있으려면, 자녀에게 결점과 불완전성을 적극 포옹하도록 가르쳐야 한다. 아이가 잘 할 수 없는 일에 집중하지 못하게하고, 대신 잘 하면서 좋아하는 것들을 사랑하도록 만들면, 아이는 자신이 좋아하는 것을 더 잘하고 자신감을 증대시킬 수 있다. 아이가 잘 한 것에 대한 칭찬을 아끼지 않고, 아주 작고 경미한 일 조차도 신경을 쓰고 관심을 줄 수 있어야 한다.