모든 일에서 목표 설정은 중요한 요소다. 육아의 경우도 마찬가지다. 구체적인 목표를 설정한 계획성 있는 육아는 효율적인 교육으로 이어진다.

하지만 막상 목표를 달성하는 일이 어렵다. 처음에는 제대로 실행하는 것 같아도 몇 달 후 돌아보면 완전히 다른 방향으로 흘러간다는 사실을 발견할 수 있을 것. 대체 무엇이 잘못 됐을까?

먼저, 목표 설정의 방향부터가 중요하다. 자녀 양육의 목표는 부모에 관한 것이 아니라는 사실을 유념해야 한다. 양육은 자녀에 관한 문제다.

의심의 여지없이 게으른 경우가 아니라면, 목표 달성의 실패는 누군가의 탓이 아니다. 아이나 부모의 바쁜 일정, 목표 달성에 협력이 전무한 배우자도 아니다. 단지 설정한 목표 자체에 있다.

가족 전문 라이프스타일 블로그 투데이스패런트 기자는 “문제는 목표를 달성하는 것이 아니라 설정한 목표에 있다”며 “성취되지 못한 육아 목표의 진정한 문제는 사람들이 지나치게 높은 기준을 세워 현실성이 없거나 실현할 수 없다는 것”이라고 지적했다.

그는 이어 “목표를 성취할 수 있는 유일한 방법은 합리적이며 현명하고 실현 가능한 목표를 세우는 것”이라고 덧붙였다.

때문에 부모는 육아 목표를 설정할 수 있는 가이드라인이 필요하다. 실제로 보다 나은 육아를 위한 효과 있는 목표를 세울 수 있는 몇 가지 방법이 있다.

육아의 목표가 무엇인가?

생활정보 전문매체 발렌타인앤블랙스톡 사이콜로지는 “육아 목표는 자녀가 인생에서 성공할 수 있도록 부모가 할 수 있는 방법에 중점을 둔 것”이라고 정의했다.

앞서 언급했던 것처럼, 이는 모두 자녀에 관한 것이다. 부모의 목표에는 자녀의 장점과 약점을 뒷받침할 수 있는 구체적인 방법과 자녀의 발달을 촉진시키는 방법 등이 포함된다.

목표 설정의 중요성

사람들은 인생의 모든 단계에서 좋은 이유와 취지로 목표를 설정한다. 또한 최고의 자리에 있는 사람조차 직업에서 개선의 여지를 가지고 있다. 육아도 다른 직업처럼 진지한 사업이기 때문에 생산적이고 효과적으로 육아를 하는 것은 중요하다. 바로 이것이 육아의 목표가 효용이 있는 이유다. 발렌틴앤블랙스톡 사이콜로지에 발표된 기사에서는 목표 설정이 성공적이고 효과적인 육아에 중요한 이유를 다음과 같이 열거했다.

먼저, 발렌틴앤블랙스톡 사이콜로지 심리학자들은 아이의 성공은 부모로부터 시작한다고 간주했다. 부모가 자녀에게 매일 보여주는 모습과 어머니 혹은 아버지가 의도적으로 하는 행동, 심지어 인생에서 직면할 수 있는 모든 장애물과 문제점에 의식적으로 반응하는 방법은 아이에게 직접적인 영향을 미친다.

또한 아이를 보호하고 성공을 돕기 위해 부모는 먼저 자신을 돌보고, 자신의 약점을 이해해야 한다. 부모가 세우는 대부분의 육아 목표는 부모가 자신의 인생에서 개선하거나 없애고 싶은 것, 변화시키고 싶은 부분으로 이뤄져 있기 때문이다. 육아 목표 설정은 부모가 자기 자신과 현재의 역할을 진정으로 평가해야 시작할 수 있다. 부모는 실제 목표를 세우기 전에 이 같은 과정을 통해 부모가 할 일에 집중하고 마음가짐을 바꿀 수 있다.

마지막으로, 심리학자들은 부모가 육아 목표를 변경하는 결정은 부모와 아이 모두에게 어느 정도의 변화를 요구한다는 점을 강조한다. 문제는 사람이 변화에 저항하려는 성질이 있다는 점이다. 부모가 육아 목표에 내재된 변화를 활용할 수 있는 유일한 방법은 반복과 일관성이다. 따라서 계획이 필요하다. 목표를 세분화해 일간, 주간, 월간 단위로 실행할 수 있도록 구체적인 목표와 단계를 구축해야 한다. 이를 통해 전체적인 목표를 성취할 수 있도록 동기를 부여할 수 있다.

효과적인 육아 목표 설정을 위한 가이드라인

육아 전문가 니콜 슈워츠는 효과적인 육아 목표 설정에 관한 다섯 가지 사항을 제시했다.

1. 원하는 것이 무엇인지 알고 일관성을 유지해야 한다. 슈워츠는 육아를 부모가 가져야 할 ‘비전’이라고 불렀다. 또한 자신을 위한 목표가 아니라, 자신의 가족을 위해 원하는 것과 원하는 부모상에 가까워질 수 있는 보편적이지만 작은 비전을 세울 것을 제시했다.

2. 시간을 갖고 목표를 작성하는 것이 중요하다. 목표를 창의적으로 만드는 방법도 좋다. 그림도 끄적거려보고 사진도 프린트하면서, 캘리프래피를 시도해보자. 또한 여러 개 사본을 만들고 난 후, 집 안 이곳저곳에 붙여두고 수시로 바라보면 동기 부여가 된다.

슈워츠는 “글로 적지 못한 목표는 잊어버릴 수 있지만, 글로 적은 목표는 해야 할 일을 끊임없이 상기시켜 준다”고 강조했다.

3. 현재 완성형으로 작성해야 한다. 마치 목표를 이미 이룬 것처럼 작성해보자. 이상한 소리처럼 들릴 수 있지만, 당신의 두뇌는 그 차이를 알지 못한다. 이 방법을 사용하면 마치 성공을 보장이라도 하는 것처럼 두뇌를 다르게 변화시키고, 긍정적인 마음가짐을 가질 수 있도록 만들기 때문에 목표를 달성하는 데 동기부여가 될 것이다. 두뇌가 작동하기 시작하면, 행동과 감정도 따라간다.

4. 긍정적이어야 한다. 목표는 당신이 그만 두고 싶은 것보다는 다르게 할 수 있는 것을 반영해야 한다. 부정적인 관점의 목표는 아무리 개선을 위한 것이라 해도 긍정적인 목표보다 효과가 적다. 예를 들어 ‘나는 소리치지 않을 것이다’라고 적는 대신 ‘아이를 대하기 전에는 먼저 깊이 호흡할 것’이라고 적는다.

5. 시간표를 설정해야 한다. 스스로 시간, 목표를 달성할 수 있는 날짜, 목표를 이행할 구체적인 시간 등을 설정하면 효과적인 방식으로 목표를 이행할 수 있다. 시간을 설정하고 지속적으로 따른다면 시간 제약 목표는 목적이 없는 목표 대신 긍정적인 결과로 이어진다.

명심해야 할 내용들

육아 목표 설정 시 명심해야 할 몇 가지 문제가 있다. 첫째, 원하는 결과가 무엇인지 생각해봐야 한다. 실제로 성취하기 원하는 결과를 명확하게 해야 한다. 자녀와 가족 전체를 위해 바람직한 방향을 모색하고 목표를 설정하는 것이 중요하다.

목표를 생각하는 것처럼, 자녀의 장점과 약점도 고려해야 한다. 또, 자신이 해결할 수 있는 것을 파악해야 한다. 자녀와 당신 자신의 성공을 도울 수 있는 최고의 접근 방법을 이해하고 제시하기 위해서는 이러한 사항들을 알 필요가 있다. 마지막으로 고려해야 할 것은 목표를 달성하기 위해 필요한 구체적인 행동이다. 이러한 행동은 단순하거나 복잡할 수 있다. 원한다면 목표를 세분화해 구체적이고 성취 가능하도록 만들어야 한다.

두 가지 더!

만약 자신이 세운 육아 목표에 지쳤다면 크게 호흡을 하고 휴식을 취하며 독서를 하고 두 가지 사실을 명심해야 한다.

먼저, 목표를 세분화해야 한다. 필요한 만큼 작은 규모로 목표를 세분화하는 것은 결과적으로 목표를 가능하게 만드는 일이다. 소규모의 목표는 방해 받을 일이 적기 때문에 유지할 수 있으며, 목표를 달성할 때마다 성취감을 느끼고 활기를 찾을 수 있다.

아울러 크든 작든 모든 성공을 기념하는 것이 좋다. 어느 하루 결과가 나빴다고 해서 목표를 성취하지 못한 것은 아니다. 완벽한 것은 없다. 따라서 완벽해지려고 노력하지 말아야 한다. 대신 성장과 발전에 집중해야 한다. 모든 일이 엉망일 때 본 궤도에 돌아가는 것에 집중해야 한다. 친구들에게 성공담을 이야기하며 소셜미디어를 통해 내용을 공유해도 좋다.