자녀의 열정과 관심사, 부모가 해줄 수 있는 일은?
래원:팸타임스      2018-04-20 15:45:00

녀가 목적의식과 열정으로 무엇인가를 찾고 성취하기 바라는 것은 부모의 공통된 마음이다. 그러나 자녀의 이런 열정을 어떻게 끌어주고 목표를 달성하도록 도와줄 수 있는지에 대한 방법은 잘 모른다. 부모가 자녀의 열정을 이끌어 줄 수 있는 방법은 무엇일까?

아이의 열정 추구에 방해되는 장애물

자녀가 열정을 추구하는 데 방해가 되는 요소들을 정확히 짚어내고 지적할 수 있어야 한다. 우리는 종종 가까이서 발견할 수 있는 장애 요소를 간과한다.

가령 요즘에는 TV나 영화, 넷플릭스, 유튜브, 비디오 게임 등이 어느 정도 도움이 되는 학습도구로 인식된다. 하지만 부적절한 활용은 자녀의 개인적인 호기심이나 비판적 사고 발달을 저해하는 요인이 될 수 있다.

소셜 미디어의 경우 인터넷 발달로 인해 이제는 개인의 일상생활을 유지하는 필수적인 존재가 되고 있다. 또한, 소셜 미디어를 다루면서 이른 나이에 기술과 관련한 통찰력을 기를 수도 있다. 그러나 너무 어린 나이부터 소셜 미디어를 접하고 이용한다면 대중에 공개될 수 있는 것과 그렇지 않은 것의 차이를 인식하지 못해 더 큰 문제가 될 수 있다.

학교는 배움의 장소이긴 하지만 하교 후에도 집에서 숙제를 하고 공부를 해야 한다면, 어떤 면에서는 아이의 창조적인 활동이나 의미 있는 관심사를 저해하는 요인으로 작용할 수 있다. 학교 수업을 복습하고 숙제를 하는 것이 다른 중요한 기회를 뺏기는 시간이 될 수 있는 것. 이에 부모는 학교에서 수업에 집중하되 집에서는 실제의 참교육을 실현할 수 있도록 도와줄 수 있어야 한다.

많은 부모가 간과하는 것 가운데 하나는 바로 책임감과 의무를 너무 많이 부여하는 것이다. 물론 집에서 가족 구성원이 지킬 수 있는 규칙을 만들고 스케줄을 짜 계획에 맞게 생활하도록 독려하는 것은 좋지만, 너무 많은 미션을 주면서 책임감을 강조하는 것은 오히려 역효과를 낳을 수 있다. 아이의 열정과 책임감은 별개의 것으로, 연관 짓는 것을 피해야 한다.

아동 및 청소년 심리 치료사인 케이티 헐리는 자녀를 일찍부터 미디어에 노출시켜 스타로 자라게 만드는 부모들 역시, 아이가 인생에서 열정을 추구하는 것을 방해하는 요인이라고 지적했다. 아이의 의지와는 상관없이 부모가 아이들을 데리고 여러 미디어에 노출시키는 것은 자칫 아이가 자신의 목표와는 다른 삶을 살도록 하거나, 혹은 아이에게 왜곡된 성취감을 갖게 할 수 있다.

건설적인 비판이 아닌 아이의 열정과 관심을 방해하는 비판도 자제해야 한다. 아이들은 판단이나 비판, 비난의 두려움 없이 대상을 관찰하고 탐구할 자유가 보장돼야 하는 것. 이에 부모는 건설적인 비판이 무엇이고 이를 어떻게 받아들여야 하는지를 가르치고 개발시켜야 한다. 그러나 아이의 열정을 무너뜨릴 정도의 수위가 되지 않도록 해야 한다.

열정의 의미

헐리 박사는 자신의 저서를 통해 자신의 6살짜리 아들의 이야기를 공개했다. 그는 자신의 아이가 축구와 피아노, 장난감 차 등 다양한 것들에서 열정을 보였다며, 아이들은 단순히 한 가지에만 몰두해 열정을 쏟지는 않는다고 말했다. 관심과 호기심이 생겨날 때마다 열정도 동시에 발생하는 것.

또한 이런 열정이라는 것이 아이의 성공적인 삶을 위한 길이 되거나 고소득을 달성하는 데 그 목적과 가치를 두어서는 안 된다고 지적했다. 모든 열정은 개인에게 고유한 흥미와 흥분의 원천으로, 아이가 성장하는 순간순간을 변화시키는 것이지 강요될 수 있는 것이 아니라고 설명했다.

헐리 박사는 “부모가 열정과 전문성을 혼돈한다”며 “아이가 열정을 보이는 특정 영역을 향해 나아갈 수 있도록 도움을 주고, 그 열정을 중심으로 삶에 집중할 수 있도록 해줘야 한다”고 조언했다. 일부 부모는 열정이라는 명분으로 아이가 대학이나 취업에 미리 준비할 수 있도록 만들기 위해 놀이 시간이나 휴식, 탐구 시간을 희생하도록 강요하지만, 이는 진정한 열정이 될 수 없다. 이는 부모 자신을 위한 목표로, 아이가 무엇이 되고 싶은지를 결정할 수 있는 기회는 박탈되는 것이다.

열정 키우기

양육 관련 매체인 케어닷컴은 아이의 열정을 찾는 데 도움이 되는 방안을 소개했다. 몇 가지를 공개한다.

먼저 자녀를 관찰하면서 자녀가 관심사에 대해 말할 때마다 경청할 수 있어야 한다. 가령 아이들은 비행기나 하늘을 나는 것들에 대한 다큐멘터리를 볼 때마다 비행에 대한 관심이 높아지면서 호기심을 드러낼 수 있다.

그리고 아이가 특정 관심사를 나타낼 때마다 격려할 수 있어야 한다. 이에 특정 활동이나 관련 프로그램, 현장 실습 등의 참여를 독려하는 것이 좋다. 다만 열정을 추구하는데 강요의 행동은 보이지 말아야 한다. 대신 아이가 자신의 관심사를 늘려가도록 그대로 지켜보는 것이 현명하다.

이에 자녀가 여러 다양한 것들을 시도하고 경험하도록 권장해야 한다. 특히 아이가 특정 관심사를 분명하게 결정할 수 없는 경우, 다양한 것들을 시도하게 하는 것이 도움이 된다.

가장 중요한 것은 자녀가 정말로 하고 싶은 것에 대해 대화하는 것이다. 가령 부모는 주말에 자녀가 하고 싶어 하는 것이나 선호하는 활동을 할 수 있도록 계획을 짜고, 이에 대해 아이가 왜 열정을 보이고 좋아하는지를 질문할 수 있다. 혹은 관심사가 바뀌었다면, 그에 대해서도 질문하고 대화할 수 있다.