세계보건기구(WHO)는 술의 주성분인 알코올을 1급 발암 물질로 지정하고 있다. 하지만 많은 전문가들은 “한국인의 음주 행태는 여전히 개선되고 있지 않고 있다”고 지적한다.

다사랑중앙병원 내과 전용준 원장은 “흔히 하루 한두 잔의 술은 건강에 좋다는 인식이 사회 전반에 깔려 있어 술을 마시면 암에 걸릴 수 있다는 사실을 간과하는 경향이 있다”며 “보통 음주와 관련해 간암을 떠올리지만 이 외에도 여러 가지 암과도 직접적인 연관이 있다”고 말했다.

실제로 하루 한잔의 가벼운 음주에도 암 발병 위험이 식도암 30%, 구강인두암 17%, 간암 8%, 대장암 7%, 유방암 5% 증가하는 것으로 나타났다. 이에 지난 2016년 보건복지부는 ‘술은 하루 2잔 이내로만 마시기’로 돼 있는 기존의 암 예방 수칙을 10년 만에 ‘하루 한두 잔의 소량 음주도 피하기’로 개정한 바 있다.

그러나 한국의 음주 비율은 날로 증가하는 추세다. 질병관리본부가 발표한 2017년 국민건강영양조사 결과에 따르면, 19세 이상 성인의 월간 음주 비율(최근 1년간 한 달에 1회 이상 음주)은 지난 2017년 62.1%로 사상 최고 수준을 기록했다.

또한 남자 2명 중 1명(52.7%), 여자 4명 중 1명(25%)은 월 1회 이상 폭음(한 번의 술자리에서 남성의 경우 7잔 이상, 여성은 5잔 이상 음주)을 하는 것으로 드러났다.

전용준 원장은 “술을 마시면 알코올이 흡수, 분해되는 과정에서 아세트알데히드라는 독성 발암물질이 생성된다”며 “소량의 음주로도 암을 유발할 수 있는 만큼 음주에 대한 경각심을 가져야 한다”고 지적했다.